¿Qué es la Tetraplejia?

La lesión medular se refiere al daño de la médula espinal como resultado de un trauma, enfermedad o degeneración [1]. La tetraplejia es el deterioro o pérdida de la función motora de las extremidades inferiores y superiores debido a que la lesión medular se localizó entre las vértebras C4 y C6 [2].Tiene como principales consecuencias la pérdida de movilidad ,ya mencionada, la pérdida de sensibilidad, incapacidad de controlar los movimientos intestinales o la vejiga, en algunas ocasiones puede presentarse la incapacidad de respirar correctamente y puede necesitar respiración asistida o artificial [3].

¿Cómo es el panorama mundial?

Según la World Health Organization, a nivel global se tienen datos limitados acerca de las lesiones medulares. Solo pocos países desarrollados son capaces de proveer de información estadística nacional. Esto se debe a que las lesiones medulares son relativamente raras pero alteran el costo de vida del paciente considerablemente, además de que el riesgo de muerte que varía de país en país depende mucho de la calidad clínica de cuidado y rehabilitación del paciente. El número de personas que viven con algún tipo de lesión medular son relativos, pero se considera que la incidencia internacional es de 200 000 a 500 000 personas por año.

La data obtenida muestra que las lesiones medulares están asociadas a un alto riesgo de muerte. Las personas con lesiones medulares son propensas a fallecer durante el primer año desde producida la lesión, pero incluso en los países más desarrollados donde existen grandes avances en el cuidado y rehabilitación, las personas aún se enfrentan a un elevado riesgo de muerte e incluso podrían morir antes que la población en general. El costo de la enfermedad es directo y elevado dentro del primer año de la lesión, luego durante toda la vida el costo es indirecto, pero con gran posibilidad de sobrepasar el costo directo. [2]

Los detalles respecto a la incidencia mundial, el impacto económico y el costo de la tetraplejia serán presentados en los siguientes avances.

Etiología

La etiología de las lesiones medulares se remontan a orígenes congénitos, traumáticos o de causa médica; siendo las lesiones por causa traumática las más recurrentes con un 80% del número de pacientes ingresados en una Unidad de Lesiones Medulares [4].

Un estudio realizado en Canarias-España durante el periodo 2000 y 2014 demostró que la principal causa de lesión es traumático, cuya incidencia es de 11.5 pacientes sobre millón de habitantes por año; asimismo, la relación entre pacientes hombres/mujeres es de 3.6/1. La principal causa del daño medular durante este estudio fue de caída, con una incidencia del 48.1% seguido por los accidentes de tráfico con 37% [1]. En EEUU, la incidencia es mucho mayor resultando de 40 casos por 1 millón de habitantes, siendo la principal causa en los países desarrollados las lesiones por accidentes de tráfico para jóvenes entre 15 y 30 años, y las lesiones de médula por caída en personas mayores de 65 años [4].

Según la Mayo Clinic, las causas más frecuentes de lesión en son los accidentes automovilísticos, caídas, actos violentos, lesiones por prácticas de deporte, alcoholismo y enfermedades [3]. Los accidentes automovilísticos representan casi la mitad de las lesiones de médula que se producen por año en los Estados Unidos, y en Madrid-España, los accidentes de tráfico representan el 65.7% de los lesionados medulares. Las caídas en países del primer mundo varía entre 2.1% y 15% de los pacientes de lesión medular [4] [5]. Los actos violentos representan alrededor del 12% de las LME son consecuencia de encuentros violentos, que implican heridas con un arma de fuego o con un cuchillo. Lesiones al practicar deportes o actividades recreativas. Las actividades deportivas, como los deportes de impacto y el buceo en aguas poco profundas, varía entre el 2.9% y 10% de las LME [3] [5].

¿Qué es la Médula Espinal ?

La médula es un conjunto de zonas funcionales con conexiones nerviosas aferentes (sensaciones del cuello, tronco y extremidades al cerebro) y eferentes (impulsos llevados desde el cerebro al resto del cuerpo) para determinada parte del organismo protegida por el sistema óseo de la columna vertebral. Se distinguen ocho segmentos cervicales, doce dorsales, cinco lumbares y seis sacrococcígeos
Areas de control:
Los cervicales: el diafragma, el cuello y las extremidades superiores.
Los Dorsales: el tórax y el abdomen.
Los Lumbares: las extremidades inferiores.
Los Sacro-Coccígeos: la pelvis y los esfínteres tanto anal como vesical. [6]

¿Cómo se compone la médula espinal?

La médula espinal tiene una región central de tejido que contiene células nerviosas y está rodeada por conductos largos de fibras nerviosas compuestas de axones. El interior de la médula espinal está compuesto de neuronas, sus células de apoyo llamadas glías y vasos sanguíneos.

Las neuronas y las dendritas (prolongaciones ramificadas que ayudan a las neuronas a comunicarse unas con otras) habitan en una región en forma de H llamada “sustancia gris”. Esta contiene las neuronas motoras (controlan el movimiento), las interneuronas de menor tamaño que manejan la comunicación al interior y entre los segmentos de la médula espinal, y las células que reciben las señales sensitivas y luego envían la información a los centros del cerebro. Rodeando a la sustancia que contiene las neuronas se encuentra la sustancia blanca debido a que la mayoría de los axones están envueltos en una sustancia aisladora llamada mielina, la cual permite que las señales eléctricas se muevan libre y rápidamente.

Los axones se ramifican en sus extremos y pueden hacer conexiones con muchas otras células nerviosas simultáneamente. Algunos , se extienden a lo largo de toda la médula espinal. Asimismo. para pasar entre las vértebras, los axones que conectan la médula espinal con los músculos y el resto del cuerpo se agrupan en 31 pares de nervios raquídeos. Cada par tiene una raíz sensitiva y una raíz motora que realizan las conexiones al interior de la sustancia gris. Los dos pares de nervios, un par sensitivo y motor a ambos lados de la médula, salen de cada segmento de la médula espinal.

Las funciones de estos nervios están determinadas por su ubicación en la médula espinal. Ellos controlan todo, desde las funciones del cuerpo, como respirar, sudar, la digestión y la eliminación, hasta las habilidades motoras y las actividades motoras finas, así como las sensaciones en brazos y piernas. [7]

¿Qué hay de los reflejos?

El arco reflejo es una de las características funcionales de la médula. El arco reflejo se caracteriza porque siempre produce respuestas rápidas e iguales ante un mismo estímulo. Lo integran los siguientes elementos:
1) un receptor sensorial
2) una neurona sensorial
3) una neurona motora
4) un efector motor el cual generalmente es un músculo
5) una interneurona (no siempre está presente)

Este reflejo es el que causa la contracción en los ejercicios de estiramiento y de flexibilidad. En la evaluación de la integridad de la médula se encuentra el reflejo del bíceps braquial, el del tendón del tríceps braquial, el del cuádriceps y el del tendón aquiliano. Estos, pueden ser modulados por el sistema nervioso central. Por otro lado, existen otros tipos de reflejos, los cuales son producidos cuando se generan contracciones musculares que pueden dañar el tendón o cuando se contraen los músculos no permitiendo un movimiento rápido sino resistido (“Reflejo Inhibición”). [7]

[1] Spinal cord injury [Internet]. Who.int. 2019 [cited 9 October 2019]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/spinal-cord-injury
[2] WHO (2013) International Perspective of Spinal Cord Injury
[3] Spinal cord injury - Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. 2019 [cited 9 October 2019]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/spinal-cord-injury/symptoms-causes/syc-20377890
[4] Gonima D. Libro protocolos ulm [Internet]. Issuu. 2019 [cited 9 October 2019]. Available from: https://issuu.com/danielgonima/docs/libro_protocolos_ulm
[5] Cordero A. (2011) Causas de la lesión medular. En Tetraplejia traumática tras fractura vertebral cervical: Estudio comparativo de tratamiento conservador y quirúrgico. (115). Madrid. Universidad Complutense de Madrid
[6] Ramón G. Procesadores Intermedios Médula espinal. 1st ed. Antioquía: Instituto Universitario de Educación Física, Universidad de Antioquia; 2008.
[7] Latham R. Anatomía de la médula espina [Internet]. NIH. 2016 [cited 1 September 2019]. Available from: https://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/lesion_de_la_medula_espinal.htm#m%C3%A9dula_espinal

Tetraplejia